Südafrika

Bafana Bafana sind wieder da, und das hat Gewicht. Zuletzt spielte Südafrika 2010 beim Turnier mit, als Gastgeber, und schied in der Gruppenphase aus, als bislang einziger Ausrichter der Geschichte. Sechzehn Jahre später folgt nun die erste sportlich erkämpfte Rückkehr. Verantwortlich dafür ist Hugo Broos, der Belgier, der 2017 mit Kamerun den Afrika-Cup gewann und seitdem eine disziplinierte, defensiv stabile Mannschaft geformt hat. Das Selbstvertrauen speist sich aus dem dritten Platz beim Afrika-Cup 2023, bei dem Kapitän und Torwart Ronwen Williams im Mittelpunkt stand. Der Plan ist klar umrissen: kompakt stehen, auf Williams bauen und über das Tempo von Lyle Foster und Percy Tau schnell umschalten, während Themba Zwane das Spiel ordnet. In Gruppe A mit Mexiko, Südkorea und Tschechien wäre allein das Überstehen der Vorrunde ein Erfolg.