キュラソー
キュラソーは大会初出場を果たす——人口15万人のカリブ海の島にとって異例の偉業だ。レンジャーズ、韓国、ロシアでの指揮経験を持つ77歳のオランダ人戦術家ディック・アドフォカートが2024年に就任、予選突破の奇跡を演出した。チームはオランダ・アンティル両国籍の選手に大きく依存：クコ・マルティナ(シェフィールド・ウェンズデー)、タヒート・チョン(シェフィールド・ユナイテッド)、ジュニーニョ・バクナ(バーミンガム)。グループEはドイツ、コートジボワール、エクアドルで突破は望み薄だが、結果より瞬間が大事だ——どの試合も身の丈以上の活躍をした島の祝祭である。どんな相手から勝点1でも、キュラソーのサッカー伝承入りは確実だ。