잉글랜드 versus 크로아티아
- 킥오프:
- 경기장: AT&T Stadium · 댈러스, 미국
잉글랜드
잉글랜드는 17번째 출전이며 — 1966년 우승 이후 영원한 준우승 후보 — 역사상 가장 두꺼운 공격진을 안고 도착한다. 2024년 가레스 사우스게이트의 후임으로 임명된 독일인 전술가 토마스 투헬은 더 공격적인 정체성으로 재건했다. 역대 최다 득점자 해리 케인(바이에른 뮌헨)이 전방을 이끌고, 주드 벨링엄(레알 마드리드)이 세대를 대표하는 미드필더, 부카요 사카(아스널), 필 포든(맨체스터 시티), 콜 파머(첼시)가 창의적 폭을, 데클런 라이스(아스널)가 후방을 보호한다. 유로 2024 결승 스페인전 패배는 트로피 가뭄을 60년으로 연장했다. 창은 지금이다 — 투헬의 임무는 재능을 결과로 전환하는 것이다. 크로아티아, 가나, 파나마가 있는 L조는 1위 통과 가능권이며, 결승 미만은 익숙한 실패처럼 느껴진다.
크로아티아
크로아티아는 7번째 출전이며 — 2018년 준우승, 2022년 3위 — 루카 모드리치 시대의 절대 황혼에 도착한다. 41세의 레알 마드리드 전설은 마지막 메이저 대회를 치른다. 마테오 코바치치(맨체스터 시티), 마르셀로 브로조비치(알나스르), 안드레이 크라마리치(호펜하임), 요슈코 그바르디올(맨체스터 시티)이 코어를 형성한다. 크로아티아의 세 차례 심도 있는 항해를 모두 지휘한 즐라트코 달리치 감독이 자리에 남는다. 바트레니의 레시피는 변함없다: 미드필드 기술적 지배력, 수비 안정성, 빅매치 정신력. 잉글랜드, 가나, 파나마가 있는 L조는 2위 통과 가능권이며, 16강이 하한, 8강이 현실적이고, 3회 연속 심도 있는 항해도 불가능하지 않다. 이는 모드리치의 작별이며 — 크로아티아는 최고의 선수를 어떻게 기리는지 안다.
AT&T Stadium
AT&T 스타디움은 2026년 4강전 1경기 포함 9경기를 개최한다 — 모든 개최 도시 중 최다다. 댈러스와 포트워스 사이 텍사스주 알링턴에 위치하며 2009년 개장, 축구 시 80,000명, 특별 행사 시 10만 명 이상까지 확장 가능하다. 개폐식 지붕은 동종 세계 최대 규모로, 오후 기온이 38°C를 정기적으로 넘는 북부 텍사스 여름에 결정적이다. 정오 경기 시 지붕을 닫고, 야간 킥오프엔 열 수 있다. 경기장은 본 대회를 위해 NFL 표준 인조 잔디 구성에서 천연 잔디로 전환됐다. 댈러스 카우보이스의 홈인 AT&T 스타디움은 막대한 관중 수용력과 기후 통제를 결합한다 — 아마도 대회 전체에서 운영상 가장 유연한 시설이다.