パナマ
パナマは2度目の出場——2018年の初出場時はグループステージ未勝利だった。パナマ・サッカーを地域の強豪に育て上げたスペイン系デンマーク人のトーマス・クリスティアンセン監督が、新たに見出された層の厚みを持つチームを率いる。ホセ・ファハルド、エドガル・バルセナス(パナマ国内)、アダルベルト・カラスキージャ(プマス)が攻撃の選択肢を、アニバル・ゴドイが中盤を、GKオルランド・モスケラが経験を提供する。パナマは2024年コパ・アメリカ準々決勝に進出し、途中でアメリカ合衆国を撃破した——CONCACAFを揺るがし、本物の到来を告げた結果だ。グループLはイングランド、クロアチア、ガーナ——可能な限り最も厳しい組み合わせ。32強進出にはガーナとの引き分けと、エリート2チームのいずれかに対する善戦が必要となる。2018年のグループステージ初挑戦から国は長い道のりを歩んだ——本大会は進歩が構造的かを試す。