Jordânia versus Argélia
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- Estádio: Levi's Stadium · Baía de São Francisco, Estados Unidos
Jordânia
A Jordânia faz sua estreia no torneio, primeira vez extraordinária para um país que só havia chegado à repescagem da AFC em três ciclos anteriores. Hussein Ammouta, o técnico nascido no Marrocos que levou a equipe à final da Copa da Ásia 2024, lidera o Al-Nashama com estrutura e velocidade de contra-ataque. Musa Al-Taamari (Montpellier) é a estrela de ponta; Yazan Al-Naimat fornece o gol; Mohammad Abu Hashish ancora o meio; Yazid Atouni guarda o gol. A final asiática de 2024 foi o momento em que uma nação futebolística se anunciou — perderam 3-1 para o Catar mas ganharam o respeito do mundo. O Grupo J com Argentina, Argélia e Áustria é brutal mas não há pressão: todo este torneio é território bônus. Um ponto contra a Argélia ou um empate competitivo com a Áustria já seria história nacional.
Argélia
A Argélia volta após 12 anos de ausência, com sua última participação em 2014 quando Les Fennecs alcançaram as oitavas. Vladimir Petković, o técnico bósnio-suíço que sucedeu os candidatos internos preferidos do país em 2024, reconstruiu ao redor de Riyad Mahrez (Al-Ahli), ainda a coluna criativa, junto a Ismaël Bennacer (Milan), Houssem Aouar (Al-Ittihad) e Saïd Benrahma (Lyon). Defensivamente o time depende de Aïssa Mandi e Ramy Bensebaini (Borussia Dortmund). A Argélia venceu a Copa Africana 2019 mas rendeu abaixo no plano mundial. O Grupo J com Argentina, Áustria e Jordânia oferece caminho ao segundo lugar se manejarem bem a Áustria. As oitavas de 2014 são o piso histórico; igualá-las seria progresso, e as quartas um salto geracional.
Levi's Stadium
O Levi's Stadium recebe seis partidas em 2026, incluindo 32-avos de final, ancorando o torneio no norte da Califórnia. Localizado em Santa Clara, no coração do Vale do Silício entre São Francisco e San Jose, o recinto foi inaugurado em 2014 e é a casa dos San Francisco 49ers da NFL. A capacidade para futebol é aproximadamente 68.500. O gramado foi reconvertido de grama artificial para grama natural para o torneio. Clima: o verão da Bay Area é seco e agradavelmente quente (22-28°C), com padrões de neblina fresca à noite que tornam os inícios noturnos particularmente confortáveis. O estádio é ao ar livre sem teto. A opulência impulsionada pela tecnologia da Bay Area e sua grande população do leste asiático (comunidades chinesa, vietnamita, filipina, coreana, japonesa) tornam o Levi's localização estratégica para torcidas da AFC e ímã de hospitalidade corporativa.