ノルウェー versus フランス
- キックオフ:
- スタジアム: Gillette Stadium · ボストン, アメリカ合衆国
ノルウェー
ノルウェーは1998年以来となる本大会復帰、28年の沈黙を可能な限り華々しく終わらせる——アーリング・ハーランド(マンチェスター・シティ)が前線に立つ。プレミアリーグ最強のストライカーがエンジンだが彼ひとりではない。マルティン・ウーデゴール(アーセナル)が創造性を、アントニオ・ヌサ(RBライプツィヒ)とオスカル・ボブ(マンチェスター・シティ)が速さを、サンデル・ベリエ(フラム)が中盤の安定を提供する。予選後留任のスタレ・ソルバッケンは、ハーランドのペナルティーエリア内タッチを最大化するより直線的な4-3-3に移行した。ノルウェーのサッカーファンは世代をまたいでこの時を待った。グループIはフランス、セネガル、イラク——危険だが天井は本当に高い。2位通過は射程、フランス相手の番狂わせも空想ではない。
フランス
フランスは2018年王者、2022年準優勝、ユーロ2024準決勝進出と——直近10年で最も安定したエリート勢力として到来する。12年間指揮を執ってきたディディエ・デシャンは、レ・ブルーでの最後の大舞台と報じられている。チームは絶頂期のキリアン・エムバペ(レアル・マドリード)が依然として軸、オーレリアン・チュアメニ(レアル・マドリード)とエドゥアルド・カマヴィンガ(レアル・マドリード)が世代を象徴する中盤を形成、ウスマン・デンベレ(PSG)が幅を提供、ウィリアム・サリバ(アーセナル)とダヨ・ウパメカノ(バイエルン)が最終ラインを指揮する。フランスの選手層は無比——けが人も危機なく吸収される。グループIはセネガル、ノルウェー、イラク——ハーランド擁するノルウェーは特に危険だが首位通過が義務だ。任務は明快、3サイクル目の3度目の戴冠である。
Gillette Stadium
ジレット・スタジアムは2026年に準々決勝を含む7試合を開催し、ニューイングランドに大会を定着させる。マサチューセッツ州フォックスボロ、ボストンとプロビデンスの間に位置、2002年開業、NFLのニューイングランド・ペイトリオッツとMLSのニューイングランド・レボリューションが共有する。サッカー時の収容能力は約65,900。ピッチは本大会のため人工芝から天然芝に転換された。気候：ニューイングランドの夏季の日中はおおむね24-29℃——米国のホスト都市で最も穏やかで、湿度は低く、大会期間中の降雨リスクは最小限。ボスト都市圏の学術的重力(ハーバード、MIT)と高い可処分所得が、旅費を捻出できる国際的サポーター、とりわけ欧州勢にとってジレットを戦略的目的地とする。