ヨルダン versus アルゼンチン
- キックオフ:
- スタジアム: AT&T Stadium · ダラス, アメリカ合衆国
ヨルダン
ヨルダンは大会初出場——過去3サイクルでAFCプレーオフ止まりだった国にとって異例の一歩だ。2024年アジアカップ決勝進出を導いたモロッコ生まれのフセイン・アムタ監督が、構造とカウンターの速さでアル・ナシャマを率いる。ムサ・アル=タアマリ(モンペリエ)が翼のスター、ヤザン・アル=ナイマトが得点脅威、モハマド・アブ・ハシシュが中盤を、ヤジド・アトウニがゴールマウスを守る。2024年アジア決勝は、サッカー国家が自らを宣言した瞬間だった——カタールに1-3で敗れたが世界の尊敬を勝ち取った。グループJはアルゼンチン、アルジェリア、オーストリア——過酷だがプレッシャーはない。本大会全体がボーナス領域だ。アルジェリア戦の勝点1、オーストリアとの善戦による引き分けでも、すでに国民史となる。
アルゼンチン
アルゼンチンは王者として、また2024年コパ・アメリカ覇者として到来する——現代サッカーで唯一、世界王座と並行して大陸王座を防衛する代表だ。カタール2022制覇の設計者リオネル・スカローニはほとんど手を加えていない。インテル・マイアミに在籍する30代後半のリオネル・メッシは身体が持つ限り守護神であり続け、ラウタロ・マルティネス(インテル)、フリアン・アルバレス(アトレティコ・マドリード)、アレクシス・マック・アリスター(リヴァプール)がポスト・メッシの核を形成、エンソ・フェルナンデス(チェルシー)とロドリゴ・デ・パウル(アトレティコ・マドリード)が中盤に鉄を供給する。ラ・アルビセレステは星だけでなくシステムを持つから優勝する。グループJはアルジェリア、オーストリア、ヨルダン——余裕の組み合わせ。下限はベスト8、現実的天井は連覇だ。
AT&T Stadium
AT&Tスタジアムは2026年に準決勝を含む9試合を開催する——全ホスト会場で最多だ。テキサス州アーリントン、ダラスとフォートワースの間に位置し、2009年に開業、サッカー時80,000席、特別仕様で10万人超まで拡張可能。可動式屋根は同種で世界最大、午後の気温が38℃を常時超える北テキサスの夏では決定的な役割を果たす。日中の試合では屋根を閉じ、夜のキックオフでは開くことが可能。ピッチは本大会のため、NFL標準の人工芝構成から天然芝に転換された。ダラス・カウボーイズの本拠地として、莫大な観客収容力と気候管理を兼ね備える——おそらく大会全体で運営面で最も柔軟な会場である。