アルゼンチン versus オーストリア
- キックオフ:
- スタジアム: AT&T Stadium · ダラス, アメリカ合衆国
アルゼンチン
アルゼンチンは王者として、また2024年コパ・アメリカ覇者として到来する——現代サッカーで唯一、世界王座と並行して大陸王座を防衛する代表だ。カタール2022制覇の設計者リオネル・スカローニはほとんど手を加えていない。インテル・マイアミに在籍する30代後半のリオネル・メッシは身体が持つ限り守護神であり続け、ラウタロ・マルティネス(インテル)、フリアン・アルバレス(アトレティコ・マドリード)、アレクシス・マック・アリスター(リヴァプール)がポスト・メッシの核を形成、エンソ・フェルナンデス(チェルシー)とロドリゴ・デ・パウル(アトレティコ・マドリード)が中盤に鉄を供給する。ラ・アルビセレステは星だけでなくシステムを持つから優勝する。グループJはアルジェリア、オーストリア、ヨルダン——余裕の組み合わせ。下限はベスト8、現実的天井は連覇だ。
オーストリア
オーストリアは1998年以来となる本大会復帰——28年の待機を、活気あるラルフ・ラングニック世代が終わらせる。2022年に就任し複数のビッグクラブからのオファーを断って残留したドイツ人指揮官は、お得意のハイプレス4-2-2-2を導入した。マルセル・ザビッツァー(ボルシア・ドルトムント)、コンラート・ライマー(バイエルン)、クリストフ・バウムガルトナー(RBライプツィヒ)、マルコ・アルナウトヴィッチが背骨を形成、ダヴィド・アラバ(レアル・マドリード)はけがから復帰し万全なら最終ラインを率いる。ユーロ2024決勝トーナメント1回戦でのトルコ敗戦は痛かったが内容はエリート級だった。グループJはアルゼンチン、アルジェリア、ヨルダン——2位通過は射程内、ラングニック時代のプレス哲学は本物の番狂わせの可能性を与える。協会史上未踏のベスト8が夢だ。
AT&T Stadium
AT&Tスタジアムは2026年に準決勝を含む9試合を開催する——全ホスト会場で最多だ。テキサス州アーリントン、ダラスとフォートワースの間に位置し、2009年に開業、サッカー時80,000席、特別仕様で10万人超まで拡張可能。可動式屋根は同種で世界最大、午後の気温が38℃を常時超える北テキサスの夏では決定的な役割を果たす。日中の試合では屋根を閉じ、夜のキックオフでは開くことが可能。ピッチは本大会のため、NFL標準の人工芝構成から天然芝に転換された。ダラス・カウボーイズの本拠地として、莫大な観客収容力と気候管理を兼ね備える——おそらく大会全体で運営面で最も柔軟な会場である。