الرأس الأخضر versus المملكة العربية السعودية
- موعد الانطلاق:
- الملعب: NRG Stadium · هيوستن, الولايات المتحدة
الرأس الأخضر
تخوض الرأس الأخضر ظهورها الأول في البطولة، إنجاز استثنائي لأرخبيل أطلسي يبلغ تعداده 500 ألف نسمة. بوبيستا، المدرب ذو التكوين البرتغالي الذي يقود «التيبارويش أزويش» منذ 2020، هندس التأهل على أساس التنظيم وموهبة الجالية الرأس الخضراء. ريان مينديز وغاري رودريغيز وبيبي يضيفون الخبرة الهجومية؛ ستوبيرا يثبّت الخلف؛ فوزينيا يحرس المرمى. وصلت أسماك القرش الزرقاء إلى ربع نهائي كأس أمم أفريقيا 2024، مشيرةً إلى وصولها الحقيقي إلى المسرح القاري. المجموعة الثامنة مع إسبانيا والسعودية والأوروغواي قاسية لكن اللحظة عظيمة. نقطة أمام السعودية أو حتى أداء تنافسي أمام إسبانيا أو الأوروغواي ستحفر هذا الفريق في تاريخ كرة الرأس الأخضر لأجيال.
المملكة العربية السعودية
تصل المملكة العربية السعودية إلى مشاركتها السابعة ولم تتجاوز قط دور الـ16، وهو الإنجاز المحقق في 1994. هيرفي رينار، المدرب الفرنسي العقل المدبر للفوز الشهير على الأرجنتين في 2022 والمعاد تعيينه في 2024 بعد عودة قصيرة إلى الكونفدرالية الآسيوية، يحمل هوساً بالانضباط الجماعي. تعتمد التشكيلة على نجوم دوري المحترفين: سالم الدوسري (الهلال)، صالح الشهري (الاتحاد)، فراس البريكان (الأهلي) والحارس محمد العويس. كريستيانو رونالدو ليس جزءاً من المشهد — لكن إرث سامي الجابر هنا، ويعرف رينار كيف ينتزع النتائج من المرشحين الأقل حظاً. المجموعة الثامنة مع إسبانيا والأوروغواي والرأس الأخضر قاسية — نقطة واحدة بحد ذاتها انتصار معنوي؛ المركز الثاني يتطلب معجزة سعودية.
NRG Stadium
يستضيف ملعب «NRG» سبع مباريات في 2026 منها لقاءات دور الـ32 ودور الـ16. يقع في هيوستن بولاية تكساس قرب فريق NFL الشهير «هيوستن تكسانز»، وافتُتح في 2002 كأول ملعب في NFL بسقف قابل للسحب. السعة نحو 72,000 لكرة القدم. السقف القابل للسحب ضروري في صيف هيوستن الخانق المعروف — قد تبلغ مؤشرات الحرارة 45° مئوية برطوبة تجعل اللعب بعد الظهر في الهواء الطلق غير عملي لوجستياً. حُوّلت الأرضية من العشب الصناعي إلى عشب طبيعي للبطولة. تُعدّ هيوستن من أكثر المدن الكبرى تنوعاً في الولايات المتحدة وفق بعض المعايير الديموغرافية، ولديها جالية لاتينية كبيرة لا سيما مكسيكية، مما يجعل الملعب قاعدة استراتيجية لمنتخبات الكونميبول وحملة المكسيك في المجموعة الأولى بصفتها مضيفاً مشاركاً.