Brazilië versus Marokko
- Aftrap:
- Stadion: MetLife Stadium · New York/New Jersey, Verenigde Staten
Brazilië
Brazilië komt als vijfvoudig kampioen en als enige natie die elke editie van het toernooi heeft gehaald — 22 op rij. Na de kwartfinaleschock van 2022 tegen Kroatië nam de bond een historische stap: Carlo Ancelotti werd de eerste buitenlandse bondscoach in de geschiedenis van de Seleção. De Italiaan erft een selectie boordevol aanvallend talent: Vinícius Júnior (Real Madrid), Rodrygo, Endrick en Raphinha. Casemiro en Bruno Guimarães anker het middenveld. Groep C met Marokko, Haïti en Schotland lijkt eenvoudig, maar Brazilië kan Marokko niet negeren — de halvefinalist van 2022 die bewees dat het Afrikaanse voetbal de kloof heeft gedicht. De verwachting is de hexa: een zesde titel, de ontbrekende beker van het moderne Braziliaanse verhaal.
Marokko
Marokko komt als het doorbraakverhaal van het moderne tijdperk, de eerste Afrikaanse natie die een halve finale van het toernooi bereikte na hun verbluffende parcours in 2022 dat pas eindigde tegen de uiteindelijke kampioen Frankrijk. Walid Regragui, de architect van het wonder, blijft aan het roer. Achraf Hakimi (PSG) drijft de rechterflank met een balans van snelheid en tactische rijpheid die zeldzaam is voor een back. Hakim Ziyech levert creativiteit vanaf de flank; Sofyan Amrabat is de metronoom; doelman Yassine Bounou (Al-Hilal) is een van de besten ter wereld. Groep C met Brazilië, Haïti en Schotland is haalbaar; de tweede plaats opent een intrigerend knock-outpad. De Atlasleeuwen zijn geen underdogs meer.
MetLife Stadium
Het MetLife Stadium is gastheer van de finale op 19 juli 2026, het hoogtepunt van het 48-landen toernooi in Noord-Amerika. Gelegen in East Rutherford, New Jersey, net buiten New York City, telt het stadion 82.500 plaatsen voor voetbalwedstrijden en wordt gedeeld door de NFL-franchises Giants en Jets. De grasmat is speciaal voor het toernooi omgebouwd van kunstgras naar een hybride natuurgrasveld. Naast de finale organiseert het MetLife in totaal acht wedstrijden, waaronder een halve finale, waardoor de metropoolregio New York-New Jersey gedurende de hele maand het symbolische middelpunt van het toernooi blijft. Klimaat: warme, vochtige zomerdagen; de luchtvochtigheid piekt half juli. Het veld is volledig in de open lucht. De keuze voor MetLife voor de finale weerspiegelde commercieel gewicht, vervoersaansluiting en de wereldwijde resonantie van New York meer dan puur voetbalprestige.