スイス versus カナダ
- キックオフ:
- スタジアム: BC Place · バンクーバー, カナダ
スイス
スイスは前例のない5大会連続出場を果たし、これに並ぶのはトップクラスの強豪国だけだ。ムラト・ヤキン監督は留任し、ユーロ2020でフランスを土壇場に追い込んだ経験豊富な軸を引き続き活用する。グラニト・ジャカは優勝シーズン以降バイエル・レバークーゼンで中盤を統率、マヌエル・アカンジ(マンチェスター・シティ)は欧州随一のセンターバック、ブレル・エンボロとリカルド・ロドリゲスが中心を支える。カナダ、ボスニア、カタールとのグループBはスイスを首位の堅実な本命にする。現実的な上限は準々決勝——4度のラウンド16到達にもかかわらず、この世代がまだ突破できていない壁だ。
カナダ
カナダは3共催国の一つとして2026年大会に臨む。1ポイントも取れなかった2022年のグループステージ敗退から世代を跨ぐ飛躍があった。アルフォンソ・デイビスがバイエルンから左サイドを統率、ジョナサン・ダビドはベルギーが欲しがるであろう得点源だ。中盤の組み立てはステファン・エウスタキオ。グループ戦はトロントとバンクーバーで行われ、A代表が一度も成し得なかったこと——メジャー大会の決勝トーナメント進出——への期待が高まる。ボスニア、カタール、スイスとのグループBは突破可能。BMOフィールドの開幕夜、サポーターはそれを要求するだろう。
BC Place
BCプレイスは2026年に決勝トーナメント1回戦・1回戦と並行してカナダの残りのグループAスケジュールを含む7試合を開催する。バンクーバーのダウンタウンに位置、1983年開業、2011年に大規模改修——その際にケーブル支持式可動屋根が設置された。サッカー時の収容能力は約54,500。ピッチは本大会のため人工芝から天然芝に転換された。カナダ式フットボールのBCライオンズおよびバンクーバー・ホワイトキャップスFC(MLS)の本拠地として、大規模イベント運営に数十年の蓄積がある。気候：バンクーバーの夏はホスト都市のなかで最も穏やか——18-23℃、湿度は低く、太平洋岸沿いに安定した好天が続く。可動屋根がまれな雨をさばく。バンクーバーの広大なアジア太平洋系住民(中国、韓国、日本、フィリピン、インドの各コミュニティ)が、BCプレイスにAFCサポーター集団および太平洋沿岸の旅行客にとっての戦略的な魅力を与える。